Síntomas de la sobredosis de cocaína

El consumo de cocaína conlleva graves riesgos para la salud, entre los que destacan las posibles complicaciones cardiovasculares y renales, las cuales pueden resultar mortales. Este consumo puede desencadenar situaciones de emergencia médica y, en algunos casos, provocar la muerte incluso tras el primer consumo, manifestándose en forma de muerte súbita.

A continuación le presentamos los signos y síntomas de una sobredosis de cocaína y las implicaciones clínicas que pueden llevar a la muerte por sobredosis de esta droga. Conocer la sobredosis de cocaína y síntomas ayuda a actuar rápidamente ante una emergencia.

Síntomas de una sobredosis de cocaína

La sobredosis de estupefacientes puede causar la muerte y la cocaína es la droga ilegal que causó más consultas a servicios de Urgencias. Muchas personas no saben cómo empieza una sobredosis, lo que retrasa la búsqueda de ayuda.

Figura 1. Urgencias hospitalarias por sustancias en España.
Fuente: Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas (2024).

La gráfica muestra el número de servicios en urgencias hospitalarias relacionadas con el consumo de diferentes sustancias psicoactivas en España desde el año 2000 hasta 2022. Según los datos del informe del Ministerio de Sanidad de 2024, en los últimos años, específicamente en el período comprendido entre el año 2000 y el 2022, las urgencias relacionadas con la cocaína han mostrado niveles notablemente altos. La cocaína es una de las sustancias que más consultas genera en los servicios de urgencias hospitalarias.

Es relevante mencionar que en 2021, de las 910 muertes por sobredosis con información toxicológica disponible, la cocaína fue detectada en el 52,4% de los casos, distribuyéndose en un 57,6% entre hombres y un 34,9% entre mujeres. Las urgencias hospitalarias derivadas del consumo de cocaína continúan siendo un problema significativo, a pesar de la mejora en lo que a la prevención y tratamiento respecta.

Signos y síntomas de una sobredosis de cocaína

Según los datos del informe del Ministerio de Sanidad de 2023, en los últimos años, específicamente en el período comprendido entre 2016 y 2021, las urgencias relacionadas con la cocaína han mostrado niveles notablemente altos. En comparación con otras drogas, la cocaína presenta una tendencia de incremento inicial más pronunciada, situándose como una de las sustancias con picos máximos más destacados. Es relevante mencionar que en 2021, de las 910 muertes por sobredosis con información toxicológica disponible, la cocaína fue detectada en el 52,4% de los casos, distribuyéndose en un 57,6% entre hombres y un 34,9% entre mujeres. Las urgencias hospitalarias derivadas del consumo de cocaína continúan siendo un problema significativo, a pesar de la mejora en lo que a la prevención y tratamiento respecta.

Sin embargo, una sobredosis de drogas no es fácil de identificar si no se está habituado a ello, como el personal sanitario. Hoy hablamos de las claves para identificar una posible sobredosis de cocaína. 

¿Cuáles son los síntomas de una sobredosis de cocaína?

La sobredosis de cocaína tiene lugar cuando una persona consume una cantidad suficiente para provocar efectos adversos o una serie de signos y síntomas que puedan poner en peligro su vida e incluso provocar directamente la muerte. Puede ser intencionada o accidental. Enseñar a la población como empieza una sobredosis puede salvar vidas.

Los signos y síntomas de una sobredosis serían:

• Dificultad para respirar
• Taquicardia: aumenta la frecuencia cardíaca
  Arritmia
• Dolor en el pecho: Puede ser indicio de un ataque cardíaco y, en consecuencia, provocar la muerte por sobredosis de cocaína
• Hipertensión arterial: elevación peligrosa de la presión arterial
• Aumento de la temperatura corporal
• Convulsiones y temblores
• Alucinaciones, paranoia y confusión mental
• Ansiedad y agitación extrema, la persona puede moverse mucho y no para de sudar, además de tener sensación intensa de miedo, acompañada de comportamiento errático.
• Pupilas dilatadas
• Puede presentar un comportamiento violento o psicótico
• Náuseas y vómitos: Este es un síntoma común en caso de sobredosis por cocaína

Los posibles efectos mortales de una sobredosis de cocaína incluyen:

• Complicaciones cardiovasculares: asociado a los cambios de frecuencia cardíaca encontramos el Infarto de miocardio, el paro cardíaco (debido a la estimulación excesiva del sistema nervioso), las arritmias cardíacas (latidos de corazón irregulares), la miocarditis (inflamación del músculo cardíaco) y la cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco).
• Accidentes cerebrovasculares: Accidente cerebrovascular isquémico (embolia o infarto cerebral) y accidente cerebrovascular hemorrágico (sangrado en el cerebro).
• Convulsiones y fallo neurológico: Las convulsiones severas pueden llevar a daño cerebral y/o muerte. La cocaína también puede causar encefalopatía hipóxica (insuficiencia de oxígeno en el cerebro) y edema cerebral (hinchazón cerebral).
• Insuficiencia renal: La cocaína puede causar daño agudo en los riñones.
• Hipertermia: Un aumento extremo de la temperatura corporal puede provocar daño multiorgánico y muerte.
• Problemas respiratorios: Edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones), insuficiencia respiratoria y parálisis respiratoria.
• Fallo multiorgánico: combinación de hipertermia, insuficiencia respiratoria y otros factores.

La insuficiencia renal y los trastornos cardiovasculares son los efectos tóxicos más frecuentes de la sobredosis de cocaína, y aunque otras complicaciones pueden ser mortales, estas representan las causas más habituales de fallecimiento. Además, es importante saber que los síntomas por intoxicación de cocaína pueden aparecer incluso con dosis pequeñas.

Los servicios de urgencia son esenciales ante cualquier sospecha de sobredosis.

¿Cómo empieza una sobredosis de cocaína y quién puede sufrirla?

Los consumidores de abuso están expuestos a una sobredosis que puede darles en cualquier momento. La cocaína es altamente adictiva y desarrolla tolerancia, por lo que se necesitan incrementar las dosis, ya que para el cerebro pierde efectividad. También toman mucho más para aliviar los síntomas del síndrome de abstinencia (reacciones físicas y mentales que sufre una persona adicta cuando deja de consumir la sustancia en cuestión).

1. Vía de administración: la forma más común de consumo de la cocaína es esnifada, lo que permite que llegue rápidamente al cerebro. Generalmente se consume en atracones, es decir, de manera repetida durante un periodo breve, como unas pocas horas. Las dosis suelen incrementarse progresivamente para mantener los signos y síntomas iniciales de euforia y placer. Dado que estos efectos son de corta duración, la persona debe repetir el consumo con frecuencia para prolongar la sensación. Síntomas del consumo de cocaína a corto y largo plazo.
2. Los que la mezclan con alcohol tienen mayor riesgo. La mezcla de cocaína y alcohol puede llevar a que la persona aumente el consumo de ambas sustancias, ya que sus efectos se contrarrestan parcialmente y dificultan que perciba las señales negativas de ninguna de las dos. Como consecuencia, es posible que se ingieran grandes cantidades de droga y alcohol, mientras el organismo sigue sufriendo sus efectos perjudiciales.
3. También la mezcla de cocaína y heroína es un factor de riesgo para una sobredosis.
4. Por la pureza o calidad de las drogas.
5. Un caso especial son los transportadores de cocaína, a los que les puede explotar dentro del organismo.
6. Consumidores recreativos y habituales corren el riesgo de sufrir sobredosis por cocaína. Este riesgo está presente tanto en quienes la consumen ocasionalmente como en aquellos que lo hacen con frecuencia, ya que, como se mencionó anteriormente, una sobredosis puede ocurrir incluso con un solo uso de la droga y/o la primera vez que se consume.

Todo esto sucede por su mecanismo de acción. Es una droga estimulante del sistema nervioso central, con lo cual tiene importantes repercusiones sobre este y también sobre el aparato cardiovascular.

Cómo actuar ante una sobredosis de cocaína: primeros pasos y servicios de urgencia

• Evita que siga tomando drogas. 
• Solicita ayuda médica o  llévalo al hospital más cercano. Si se encuentra en situación de que un amigo o familiar haya consumido cocaína y tiene dudas de si estás sufriendo una sobredosis, lo más sensato es llamar al teléfono del servicio de emergencias.
  • 061: Número de emergencia sanitarias en España  
  • 112: número de emergencia Europeo
• Mantén  la calma.  Sólo podemos ayudar hasta donde realmente podemos, trata de tranquilizar a la persona afectada y evita que se haga daño a sí misma o a otros.
• Ofrécele tu apoyo y   transmítele confianza.
• No la dejes sola, acompañar en todo momento hasta que lleguen los servicios sanitarios. 
• No permitas que nadie le dé nada. En estas situaciones hay gente también  intoxicada alrededor y pueden surgir ideas muy peregrinas y por tanto peligrosas. 
• Despejar a su alrededor para que pueda respirar mejor.
• Si tiene conocimientos de primeros auxilios puede comenzar a aplicarlos mientras llegan los servicios sanitarios.
  • Posición segura: Colocar a la persona en posición de recuperación (de lado) para evitar asfixia por vómito. 
  • RCP (Reanimación cardiopulmonar)
• Colabora con los servicios sanitarios proporcionando información detallada sobre las sustancias consumidas y sus cantidades. Es crucial que informes a los médicos si también ha ingerido alcohol, heroína, marihuana u otras drogas. Esta información puede ser vital para salvar su vida, ya que permitirá administrar el tratamiento más adecuado. Recuerda que no existe un medicamento específico para revertir la sobredosis de cocaína.
• Evita que se tire a la carretera. Puede estar presa de un ataque psicótico y poner su vida en peligro.
• Si comienza a tener convulsiones no intentes sujetarle y tampoco meterle nada en la boca. Lo mejor es hacer lo posible para que no se golpee con las objetos que hay alrededor.

Qué no hacer ante una sobredosis de cocaína: errores que agravan los síntomas

• Hay cosas que no deberíamos de hacer porque podemos provocar una mala reacción como:
  • No intentes razonar con la persona en estas condiciones.
  • Es mejor no interrogar o expresar nuestra opinión mientras intentamos ayudar.
  • No ponernos en peligro si la situación es extrema. Como hemos dicho en las consecuencias y síntomas de la sobredosis por cocaína, la persona puede presentar comportamiento agresivo o paranoico.
  • No inducir el vómito: Esto puede causar daño adicional.
  • No administrar alimentos o bebidas: Pueden causar asfixia o complicar la situación médica.
  • No aplicar métodos de sobriedad caseros: por ejemplo, evita el uso de duchas frías.
  • No subestimar los signos y síntomas: cualquier síntoma grave debe ser tomado en serio y tratado como una urgencia médica.

Conclusión

La cocaína puede provocar complicaciones graves, incluso la muerte. Por ello, es fundamental conocer cómo empieza una sobredosis, sus signos y síntomas, y saber actuar de manera adecuada.

Es fundamental destacar que la manera más efectiva de evitar estos riesgos es no consumir cocaína. Si usted o alguien cercano enfrenta problemas relacionados con su consumo, se recomienda buscar ayuda especializada. Tibbon, un centro de desintoxicación en Granada, ofrece tratamiento especializado para la adicción a la cocaína.

CONTACTO

Referencias: 

Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. (2024). Informe 2024: Alcohol, tabaco y drogas ilegales en España. Ministerio de Sanidad. https://pnsd.sanidad.gob.es/profesionales/sistemasInformacion/informesEstadisticas/pdf/2024_OEDA-Informe.pdf 

https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272003000200006

https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-71992006000100007