La marihuana medicinal se considera en la actualidad un recurso al que recurren algunos pacientes cuando otros tratamientos no logran aliviar sus dolores o síntomas. Sin embargo, este uso de la marihuana medicinal trae consigo la idea de que esta práctica es segura sin producir daños a la persona, pero en realidad, tiene los mismos efectos que la marihuana recreativa o de abuso.
Aunque muchos defienden los beneficios del cannabis medicinal y sus posibles propiedades medicinales, es importante preguntarse: ¿es seguro el cannabis medicinal? ¿Cuáles son las desventajas de las marihuanas medicinales?
¿Qué es el cannabis medicinal y cuáles son sus beneficios?
Cuando los recursos médicos y farmacológicos fallan en el paciente, es cuando se plantea el uso de la marihuana medicinal. Este uso de la planta de cannabis y sus compuestos activos (principalmente THC y CBD) se lleva a cabo con fines terapéuticos.
Por lo general, la marihuana medicinal no se presenta como la marihuana recreativa, es decir, no sólo se fuma su planta. La forma de suministrarla es muy diversa y numerosa, donde encontramos supositorios rectales y vaginales, tinturas, aceites, pulverizadores y todo tipo de fármacos que buscan aprovechar sus posibles propiedades medicinales.
A diferencia del consumo recreativo, su administración está orientada a tratar o aliviar Entre los principales beneficios del cannabis medicinal, avalados por algunos ensayos clínicos, se destacan el alivio del dolor crónico, la reducción de la inflamación, el control de los espasmos musculares, su acción antiepiléptica y su efecto ansiolítico. También actúa como antiemético, contribuyendo a disminuir la ansiedad, las náuseas y los vómitos asociados a tratamientos como la quimioterapia.
Usos clínicos del cannabis: ¿Qué dicen los ensayos clínicos?
Existen estudios y ensayos clínicos que respaldan los beneficios del cannabis medicinal en ciertas condiciones específicas, pero también es fundamental no olvidar que su uso conlleva riesgos y desventajas que deben ser evaluados en cada paciente. La condición física y mental en la que se encuentre la persona será condicionante de los efectos tóxicos de consumir esta sustancia, debido a su efecto psicoactivo sobre el sistema nervioso central.
El cannabis medicinal se recomienda principalmente a pacientes con enfermedades como cáncer, VIH/SIDA, esclerosis múltiple, artritis, dolor crónico y neuropático, así como epilepsia.
También se utiliza en casos de trastornos del sueño, pérdida de apetito, ansiedad y en cuidados paliativos, al mejorar la calidad de vida de pacientes en etapas avanzadas de enfermedad.
Entre otros usos, se sigue evaluando su eficacia en patologías gastrointestinales, de salud mental y en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
Además, respecto a la enfermedad de Alzheimer, aún se estudia su posible utilidad y, hasta el momento, no hay evidencia clara concluyente.
Marihuana medicinal: ¿una solución con efecto psicoactivo?
Aunque la marihuana medicinal proporciona beneficios para ciertas condiciones de salud, su uso no está exento de controversias. Comprender sus potencialidades y límites se vuelve esencial para conocer la posibilidad real de tratamiento. hay ciertos factores que se deben tener en cuenta a la hora de determinar qué efectos psicoactivos secundarios produce esta droga:
- Ruta de administración: debido a que las formas de administrar esta droga son diversas, se puede desencadenar una consecuencia u otra.
- Duración de la exposición: es conocido que cuanto más tiempo se esté expuesto al suministro de la marihuana medicinal, más probabilidades se tendrán de sufrir sus consecuencias.
- Edad: se han registrado casos en los que se administra marihuana medicinal a niños, los cuales sufren problemas de concentración, memoria y capacidad de raciocinio. Los efectos se agravan en adultos que durante toda su adolescencia han consumido.
- Sistema inmunológico: cada cuerpo es un mundo, y cada uno podrá responder de forma muy diferente al consumo de la sustancia.
Desventajas del cannabis medicinal: razones para estar en contra de la legalización de la marihuana
Aunque el cannabis medicinal puede tener beneficios, también puede compartir algunas desventajas de las drogas en general. Hablar de las desventajas de la marihuana es necesario para fomentar un uso informado y evitar que las personas se expongan a efectos no deseados por falta de conocimiento.
Existen posturas en contra de la legalización de la marihuana advierten que, incluso con fines médicos, su consumo puede provocar efectos adversos. Es necesario aclarar que esta sustancia NO cura enfermedades. El THC, el principal componente de la marihuana, no es una medicina. Es el responsable de los efectos adictivos de esta droga. Las desventajas de la marihuana no deben ignorarse, incluso en contextos médicos. Las desventajas que trae el consumo de marihuana medicinal son:
- Cáncer, principalmente de pulmón.
- Problemas y trastornos respiratorios. Bronquitis crónica, tos, fibrosis pulmonar, enfisema pulmonar, etc. Estas desventajas del cannabis ocurren si su forma de administración es fumada.
- Puede provocar cambios en el estado de ánimo, ansiedad o paranoia, y en personas con trastornos mentales preexistentes como depresión o esquizofrenia, existe riesgo de empeoramiento.
- Pérdida de memoria y puntos de cociente intelectual. Alteraciones en la memoria, en la atención, organización e integración mental.
- Otras de las desventajas de la marihuana es que pueden alterar la percepción o coordinación.
- Trastornos inmunológicos (deficiencias de Células T). Incrementando la propensión a otras enfermedades.
- Problemas de reproducción, tanto en hombres como en mujeres. Se bajan los niveles de testosterona y se rompe el ciclo ovulatorio. Además de una mala producción espermática, bajando su movilidad y viabilidad.
- Somnolencia y fatiga.
- Por último, una de las desventajas del cannabis que no debemos pasar por alto es su potencial para generar dependencia o adicción.
Por todo esto, es necesario que se valoren los pros y contras antes de comenzar con el suministro de la marihuana medicinal, sobre todo si se trata de menores. Como padres, es nuestra responsabilidad razonar correctamente cuál es la mejor opción para él y su futuro. Es posible encontrar soluciones que no incluyan una droga potencialmente adictiva para el ser humano. Por todos los motivos expuestos, el uso de marihuana medicinal debe ser evaluado por un profesional de la salud.
Desde el ámbito clínico, se destaca la importancia de un uso informado, responsable y siempre bajo supervisión médica cuando sea necesario.
¿Puede el cannabis medicinal agravar enfermedades mentales?
Aunque el cannabis puede ser utilizado para tratar diversos síntomas derivados de condiciones de salud, no está exento de efectos adversos. Entre estos, están las consecuencias en la salud mental.
Los efectos no deseados a nivel mental son: la alteración de la percepción del tiempo, alucinaciones, despersonalización, episodios de psicosis y ansiedad. Además, algunos ensayos clínicos existentes muestran que el consumo de cannabis puede precipitar o intensificar episodios de ansiedad, ataques de pánico o síntomas psicóticos. Es decir, el cannabis sí puede agravar enfermedades mentales.
Esto es muy relevante en personas con antecedentes de trastornos mentales, como esquizofrenia, trastorno bipolar o predisposición a episodios psicóticos, quienes pueden ser más vulnerables.
Marihuana medicinal y deterioro cognitivo: memoria, concentración e inteligencia
El consumo de cannabis medicinal, especialmente con altos niveles de THC, puede afectar la memoria, la atención y la concentración, sobre todo en personas que lo usan de forma prolongada. Estos efectos suelen ser reversibles al interrumpir el consumo, pero en algunos casos el deterioro cognitivo puede persistir.
Por otro lado, algunos estudios y ensayos clínicos investigan si ciertos cannabinoides, como el CBD y dosis muy controladas de THC, pueden tener efectos protectores en el cerebro en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Sin embargo, estos hallazgos son preliminares y no se sabe con certeza si ofrecen un beneficio real, además de que el cannabis en general puede afectar negativamente la memoria y otras funciones del sistema nervioso central. Por ello, cualquier posible uso en este contexto debe evaluarse cuidadosamente.
Trastornos inmunológicos y problemas respiratorios asociados al cannabis
Es cierto que algunos estudios sugieren que el tetrahidrocannabinol (THC) puede tener efectos negativos sobre la salud, incluyendo efectos inmunosupresores que aumentan la vulnerabilidad a infecciones, así como alteraciones en la memoria, la atención, la coordinación motora y el estado de ánimo. No obstante, otras investigaciones indican que el THC podría ejercer efectos protectores en el cerebro en ciertas condiciones, como afecciones neurodegenerativas, por ejemplo la enfermedad del Alzheimer. Esto evidencia la complejidad de sus efectos sobre el organismo y subraya la importancia de un uso informado, responsable y siempre bajo supervisión médica.
Entre los problemas respiratorios asociados al cannabis se incluyen la irritación bronquial y la tos crónica y aumento de secreciones, de manera similar al tabaco. Aunque no hay pruebas concluyentes de que eleve el riesgo de cáncer de pulmón al mismo nivel que el tabaco, la inhalación de humo sigue siendo un factor de riesgo para problemas respiratorios.
Cannabis y fertilidad: riesgos en el sistema reproductor masculino y femenino
El uso de cannabis puede afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. En hombres, el THC se ha asociado con disminución en la concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides, así como con alteraciones en la producción de testosterona. En mujeres, el consumo frecuente puede alterar el ciclo menstrual y afectar la ovulación. Durante el embarazo, el uso de cannabis aumenta los riesgos para el desarrollo fetal, incluyendo bajo peso al nacer y posibles alteraciones neurocognitivas en la infancia.
Dependencia, fatiga y somnolencia: efectos adversos del uso prolongado
La dependencia y adicción al cannabis representan uno de los riesgos más significativos del uso de THC, incluso en contextos médicos. La dependencia puede generar problemas importantes, como dificultades para controlar el consumo, alteraciones del estado de ánimo, impacto en la vida social y laboral, y aumento de los efectos adversos físicos y cognitivos, incluyendo cambios en el sistema nervioso central.
Además, la fatiga y la somnolencia son efectos frecuentes, especialmente al inicio del tratamiento o con dosis elevadas, y suelen ser más pronunciados en personas que usan cannabis de forma regular. Por ello, el seguimiento médico y la evaluación constante son fundamentales.
Sistema endocannabinoide: cómo actúa la marihuana medicinal en el cuerpo
Durante mucho tiempo se pensó que la marihuana actuaba de forma general, como el alcohol. Pero los científicos descubrieron que no era así: en nuestro cuerpo existen unos “receptores”, como si fueran cerraduras, que responden de manera específica a los compuestos de la planta. Este hallazgo permitió describir un nuevo sistema en el organismo: el sistema endocannabinoide, que participa en el equilibrio de funciones básicas como el sueño, el apetito, el dolor, la memoria o el estado de ánimo.
Cuando una persona usa marihuana medicinal, sus componentes pueden interactuar con esos receptores y, en ciertos casos, ayudar al cuerpo a regularse, aliviando dolores, favoreciendo el descanso o reduciendo la ansiedad. Sin embargo, esta interacción no garantiza efectos beneficiosos en todos los casos, y el consumo de THC puede producir efectos adversos mencionados anteriormente, como alterar la memoria o generar dependencia y adicción. Por ello, el uso de marihuana medicinal debe hacerse siempre bajo supervisión médica, evaluando los riesgos y beneficios para cada paciente.
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Referencias
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Scublinsky, D. (2017). Uso de la marihuana medicinal en enfermedades reumáticas. Revista argentina de reumatología, 28(3), 7-11.
Acerca del autor/a
Beatriz Cano Sánchez Psicóloga e integradora social Beatriz es Graduada en Psicología por la Universidad de Granada, además, complementando su formación, Beatriz también ha cursado estudios de Integración Social. Esta formación le ha dotado de las habilidades necesarias para promover la inclusión y promover el bienestar de personas en situaciones de vulnerabilidad. Actualmente, Beatriz se prepara para iniciar el Máster en Psicología General Sanitaria. Asimismo, Beatriz ha realizado diversos cursos complementarios que enriquecen su práctica profesional, entre estos destacan los enfocados al tratamiento y prevención del suicidio y el Trastorno Límite de la Personalidad.
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