¿Puede mi hijo heredar la adicción?

¿Es la adicción hereditaria?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una adicción se define como  una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda y uso compulsivo de una droga, a pesar de las consecuencias negativas que conlleva. Además, destaca que es una enfermedad con componentes tanto biológicos, conductuales, genéticos, psicológicos y sociales. 

Si te preguntas si la adicción se hereda, se ha encontrado que existe una influencia genética significativa. Diversas investigaciones indican que hay una predisposición genética a las adicciones, aunque no es el único factor determinante. La adicción surge como resultado de la combinación de factores genéticos y ambientales. 

Se ha demostrado que la adicción genética puede explicar entre el 40% y el 60% aproximadamente de la vulnerabilidad. Esto significa que ciertos genes influyen en cómo las personas responden a las sustancias y su riesgo de desarrollar adicción.

Predisposición genética a las adicciones

La genética y adicciones es un tema complejo muy estudiado desde el ámbito médico y psicológico. La predisposición genética a las adicciones se refiere a la mayor probabilidad de desarrollar una adicción debido a factores heredados de nuestros padres. En otras palabras, ciertas variantes genéticas pueden aumentar la posibilidad de que una persona desarrolle una adicción al consumir sustancias adictivas.

Diferentes estudios respaldan la predisposición genética a las adicciones, entre ellos encontramos: Estudios de herencia familiar, investigaciones con gemelos y/o adoptados, análisis genéticos y estudios de epigenética: 

Estudios de herencia familiar

Se han realizado estudios sobre la herencia familiar que han identificado patrones genéticos comunes que aumentan el riesgo de adicción. Además, técnicas de  imágenes cerebrales como la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET) han revelado anormalidades cerebrales en áreas relacionadas con el autocontrol y toma de decisiones en adictos y sus familiares, incluso si estos últimos no son adictos. Esto sugiere que las diferencias genéticas y cerebrales pueden ser un factor predisponente a la adicción.

Estudios con gemelos e hijos en adopción 

Otros estudios sobre la genética de las adicciones han analizado gemelos. Estos han revelado que los gemelos idénticos, que comparten 100% de sus genes, tienen mayor probabilidad de compartir una adicción en comparación con los gemelos fraternos (mellizos), que no comparten la totalidad de su genética. Además, investigaciones con hijos adoptivos muestran que tienen mayor riesgo de adicción si sus padres biológicos eran adictos. En ambos casos, se confirma que la genética es un factor influyente a la hora de desarrollar una adicción. 

Estudios genéticos

Estudios a nivel genético aportan información valiosa sobre cómo la adicción puede ser heredada. Los científicos han encontrado genes específicos que influyen en la dopamina, un neurotransmisor en el cerebro que juega un papel crucial en las sensaciones de placer y recompensa asociadas al consumo de sustancias. Esto puede afectar a la susceptibilidad a desarrollar adicciones. 

Además, al comparar el ADN de personas con adicciones y sin ellas, se han encontrado diferencias en la secuencia de ADN conocidos como polimorfismos, que hacen que cada persona sea única.  Algunas de estas variaciones pueden incrementar la predisposición genética a desarrollar adicciones.

Epigenética

La epigenética es muy relevante en estudios de adicción y herencia genética. Este estudio se encarga de ver cómo los factores ambientales pueden modificar los genes. En este caso hablaremos de cómo el contacto con cualquier tipo de sustancia puede cambiar nuestra genética, alterando la química y estructura del cerebro. 

Uno de los aspectos más fascinantes de la epigenética es su capacidad para influir en las generaciones futuras. Esto significa que las modificaciones epigenéticas pueden heredarse, es decir, los cambios en la genética provocados por el comportamiento y el entorno de una persona puede ser transmitido a sus descendientes. El consumo de drogas por parte de los padres puede causar cambios epigenéticos que se transmiten a través de los gametos (óvulos y espermatozoides), afectando al desarrollo y susceptibilidad de la adicción de sus hijos.

Por ejemplo, estudios con animales han mostrado que cuando los padres son expuestos a drogas, esto puede provocar cambios genéticos que afectan al comportamiento de sus hijos. En un estudio específico, se observó que la exposición a la cocaína en los padres altera la genética de sus crías, incrementando su predisposición a la adicción. Es importante concienciarnos del impacto del consumo de drogas, no sólo para nuestra propia salud, sino también en la de las futuras generaciones. 

Adicción y herencia genética

Las adicciones son hereditarias, en parte, debido a la influencia de los genes en los mecanismos cerebrales relacionados con el placer y el autocontrol. La adicción y la herencia genética varía según el tipo de sustancia, ciertos genes pueden estar más relacionados con la adicción a la cocaína, mientras que otros pueden estar más asociados con la dependencia a la nicotina. Cada droga afecta de forma distinta al cerebro, pero todas ellas pueden causar problemas serios problemas de salud y adicción. 

Adicción a la cocaína y genética

La adicción a la cocaína y la genética ha sido estudiada a través de las diversas metodologías explicadas. Estudios con gemelos y con familiares han mostrado que entre el 60% y el 70% del riesgo de desarrollar adicción a la cocaína se atribuye a factores genéticos. Además, los investigadores han identificado variaciones en genes relacionados con la dopamina y la serotonina que pueden aumentar la posibilidad de desarrollar una adicción. La dopamina influye en la motivación y placer que siente una persona y la serotonina en el estado de ánimo y el sueño. Al afectar a esto el cerebro responde distinto cuando una persona consume cocaína, aumentado así el riesgo de que desarrolle la enfermedad. 

Adicción a la nicotina y genética

En este caso, las investigaciones de gemelos y de familias han mostrado que entre el 40% y el 70% del riesgo de desarrollar adicción a la nicotina es hereditario. Los estudios genéticos han identificado un conjunto de genes, conocido como CHRN5-A3-B4, que está asociado a un mayor riesgo de adicción a la nicotina. Este conjunto de genes afecta a los receptores que responden a la nicotina influyendo en la susceptibilidad de la adicción. 

Conclusiones sobre adicción y genética

En conjunto, estos hallazgos indican que las adicciones son hereditarias. Las investigaciones han demostrado que la genética puede influir en la susceptibilidad a desarrollar una adicción, pero esto no significa que la adicción en sí sea hereditaria de manera directa. En lugar de esto, incrementa la probabilidad de desarrollarla. 

Diferencias genéticas en áreas cerebrales relacionadas con el autocontrol, la toma de decisiones, el placer y la motivación contribuyen a un mayor riesgo. Sin embargo, la predisposición genética a las adicciones no actúa de manera aislada. Los factores ambientales, como el estrés, el entorno social y experiencias traumáticas, interactúan con los factores genéticos y aumenta el riesgo de desarrollar una adicción. Esta interacción compleja implica que la genética puede predisponer a un individuo a la adicción y el entorno juega un papel crucial en si esta predisposición se manifiesta o no. 

Es importante destacar que, aunque no tengas antecedentes familiares adictos, aún puedes estar en riesgo de desarrollarla. La predisposición genética no determina tu destino por completo. Factores como el ambiente, las decisiones personales y el apoyo recibido juegan un papel importante en la evolución de esta predisposición a las adicciones. 

A pesar de que la adicción es una enfermedad crónica, existen tratamientos efectivos para que las personas manejen sus síntomas y lleven una vida saludable. Si necesitas ayuda no dudes en contactarnos. 

BIBLIOGRAFÍA

Organización Mundial de la Salud. (2019). International Classification of Diseases 11th Revision (ICD-11). Ginebra: Organización Mundial de la Salud.

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Universidad Complutense de Madrid. (n.d.). Influencia genética en la adicción a la nicotina y la cocaína.